Перед смертью он сказал ей:
— Мне жаль, девочка, что мой браслет украли давным-давно. Он мог бы тебе помочь…
Больше он в себя не приходил. Похоронив Учителя, Анна разбирала его бумаги и нашла записи о переходе души в медные амулеты. Там было сказано, что в амулет, изготовленный из меди Пшо, может перейти душа его хозяина. Такой амулет обладал особыми свойствами, усиливая то, что развито в человеке. Про браслет Анна слышала от Учителя и раньше: когда-то его украли, сохранились только рисунки — черная кожа, медные бляхи. Сделан он был на заказ у мастера, давно уже отправившегося в мир иной. И сам по себе браслет усиливал только чутье на людей. Прочитав записи, Анна пожалела, что ни Учителя с нею нет, ни его браслета, но, тем не менее, отправилась домой в надежде вылечить отца.
Тимоти слушал всю эту сентиментальную чушь, привычно запоминая важное. Особенно его заинтересовало имя целителя. Анна отпила воды и продолжила рассказ.
… Когда она попала в город, то попыталась разузнать об отце, но ничего особенного слышно не было. Тогда девушка решила для начала остановиться в малоприметном месте и отправилась к Мамаше Джил. И поняла, что ей срочно требуется охранный амулет. «Охранки» из Пшо не подходили — здесь было запрещено применять калечащие амулеты, а у нее с собой оказался именно такой. Остальные годились только на то, чтобы стать незаметной (тут она слегка смутилась), для повышения внимания и для целительства. Анна отправилась в лавку покупать амулет, а по дороге зашла поесть. И чуть не упала, когда увидела на руке агента знакомый браслет. Она так разволновалась, что, получив отказ Тимоти, совсем не знала, что ей делать. Но, выяснив у официанта имя посетителя и получив уверения, что он часто здесь ужинает, решила вернуться на следующий день и все же уговорить его продать талисман.
Приободрившись, девушка отправилась в лавку за охранным амулетом. И увидела вдруг у хозяйки брелок — точно такую же бляшку, какая должна быть на браслете. Трудно было перепутать — насечки там расположены в строго определенном порядке, складываясь в буквы древнего алфавита. Анна была так поражена, что ушла из лавки в смятении, забыв обо всем на свете. Через некоторое время ей пришло в голову, что хозяйка — не ледяной посетитель ресторана «Пшо», ее можно попросить или просто купить брелок. Когда она вернулась, лавка была уже закрыта. Двери в городе запирались редко — с такими-то амулетами, поэтому она просто зашла и к своему удивлению обнаружила, что никого нет. Она вспомнила, что хозяйка брала ключи из-за стойки, и нашарила их в полутьме.
— Я ни о чем таком не думала. Хотела только с хозяйкой поговорить, но ее не было, — шептала Анна. — Я наткнулась сначала на большой брелок, покрутила… Испугалась, что это какая-то другая связка, но тут же нашарила бляшку и вышла из лавки.
Наутро, придя в себя, она сунула ненужные ключи в карман, отцепив медный кругляш, и попыталась почувствовать заключенную в ней магическую силу. Но, увы, бляшка без браслета не работала. И вот она снова здесь, чтобы просить его продать браслет, ведь ей так нужно вылечить отца!
Тимоти дослушал рассказ и сказал:
— Для начала верните ключи.
Анна, к тому моменту уже скомкавшая десяток салфеток, нервно полезла в карман, достала ключи и положила их на столик.
— Это не все.
Девушка прерывисто вздохнула, бросила на стол бляшку и прошипела:
— Нет у вас совести, жалости, понимания, разума — ничего у вас нет!
Тимоти покрутил медяшку в руках. Да, подходит. Он подумал и приложил ее к браслету. Секунду ничего не происходило, только всхлипывала Анна. А потом на него нахлынуло…
… После того боя в порту он выжил. Подумаешь, провалялся в постели месяц или два. Повезло, можно сказать. Вот только следы на левом запястье у него остались. Поэтому и получил такую кличку — Тимоти-Арестант. Когда через восемь лет он стал агентом по деликатным поручениям, клиенты очень быстро запомнили, что этот красивый парень может выполнить что угодно, но никогда не отвечает на вопросы о своих руках. Потом он купил широкий браслет, заслужил репутацию, и вопросы прекратились. А шрамы хранили боль и давали ему силу.
Вспомнились слова старика Арье. Шрамы так и не затянулись. Неудивительно — ведь бывший боец до сих пор дерется на ринге. В наручниках.
Тимоти медленно расстегнул браслет и протянул его Анне вместе с бляшкой. Та, не веря своим глазам, схватила, стала подниматься из-за стола, одновременно пытаясь справиться с застежкой. Наконец, ей это удалось. Но почему-то, вместо того, чтобы бежать к отцу, она опустилась обратно на стул.
Туман в глазах Тимоти еще не совсем рассеялся, когда Анна начала смеяться. Смеялась она так долго, что агент пришел в себя и махнул официанту, который принес еще кофе и стакан воды.
— Что случилось? — спросил Тимоти и сам усмехнулся такому вопросу.
— Ничего особенного. Просто я только что поняла, что мой отец совершенно здоров.
— Выздоровел? — думая о своем, переспросил Тимоти.
— И даже не болел. Вся эта история с его исцелением… Он просто ее выдумал. Чтобы мне было… чтобы мне было к чему стремиться, — решительно закончила Анна и криво улыбнулась. — По-моему, нам с ним есть, о чем поговорить.
— Но ведь он добился своего?
— Пожалуй, да, — помолчав, ответила Анна.
Тимоти посмотрел на голую руку. Отвел взгляд, а потом посмотрел еще раз.
Шрамы исчезли. Теперь ему предстояло учиться жить не только без браслета.
Улица Медных Душ находится в самом сердце портового города. Леденцово-желтые фонари освещают уютные дома, лавочки и кафе. Покатые булыжники мостовой нагреваются за день и ночью остаются теплыми. Здесь приятно гулять, заходя в небольшие ресторанчики, покупать всякую мелочь у приветливых торговок или, если будет на то желание, повеселиться любым другим способом. В темноте на улице Медных Душ могут сбыться ваши мечты и желания. Постарайтесь только не слишком дорого за них заплатить.
Королева Мечей
Ее можно сравнить с дождем, который омывает стекла. Королева Мечей вносит в жизнь предельную ясность. Обещает, что у вас откроются глаза. Или, напротив, советует играть в открытую, не таиться, не секретничать.
В неблагоприятном окружении Королева Мечей предупреждает, что какая-то ваша тайна будет раскрыта, и это сулит неприятности. Советует любой ценой хранить секреты.
Очень важно отличать одну позицию от другой, но для опытного гадателя это не проблема.
Как и прочие Королевы, эта карта может просто обещать встречу (или сближение) с очень интересной и непростой дамой, умной и проницательной настолько, что впору искать под ее юбкой хвост. Но никакого хвоста, разумеется, нет — все дело в наблюдательности, тонкости восприятия и умении делать правильные выводы. Ее советы стоят ничуть не меьше, чем пророчества оракулов. А то и подороже. Она способна держать под контролем ссебя и свое окружение — и это, собственно, делает ее совершенно невыносимой. Уравновесить это умение может только отсутствие желания контролировать и управлять; впрочем, многие женщины такого типа слишком умны, чтобы всю жизнь всерьез интересоваться управлением окружающими.